Madeira: i canali che attraversano le montagne e il drink dei pescatori
Migliaia di chilometri di canali scavati a mano nella roccia, un villaggio di pescatori che ha inventato la poncha, spiedini infilati nel legno di alloro. Madeira oltre le scogliere.
in breve
- Le levadas sono canali di irrigazione scavati dal Quattrocento per portare l'acqua dal nord piovoso al sud di Madeira; lungo molti corrono sentieri.
- La poncha è il drink dell'isola: acquavite di canna, miele e limone. Nasce nei villaggi di pescatori come Câmara de Lobos.
- Da mangiare: espetada su spiedi di alloro, bolo do caco e pesce sciabola nero con la banana.
In questo articolo 3 parti
Madeira è famosa per le scogliere e i sentieri sopra le nuvole. Due cose spiegano molto dell'isola: i canali d'acqua scavati nelle montagne e la poncha, il drink dei pescatori.
Le levadas
Madeira ha un problema geografico: piove tanto a nord e molto meno a sud, dove il sole è buono per coltivare. Quando arrivarono i portoghesi, nel Quattrocento, e cominciarono a piantare canna da zucchero, serviva acqua al sud. Così iniziarono a scavare canali.
Le chiamano levadas, dal portoghese levar, portare. Sono canali stretti, spesso larghi poco più di una spanna, che seguono le curve di livello delle montagne. Passano su pareti verticali, entrano in gallerie scavate a mano, attraversano foreste. Secondo le stime più citate, la rete supera i duemila chilometri. Buona parte fu costruita da schiavi e lavoratori calati con le corde sulle pareti a picco sul mare.
Oggi lungo molte levadas corrono dei sentieri, quelli che servivano per la manutenzione. Camminarci è il modo più semplice per vedere l'interno dell'isola, in posti dove le strade non arrivano.
Ponta de São Lourenço, all'estremità orientale dell'isola. Qui le levadas non arrivano: è l'unico angolo secco e brullo di Madeira, e sembra un altro pianeta.
Due consigli seri
- Alcune levadas sono esposte, con il vuoto da un lato e nessuna protezione. Informati sul percorso prima di partire e non sottovalutare il meteo: la nebbia arriva in pochi minuti.
- Porta una frontale per le gallerie. Alcune sono lunghe, buie e bagnate. Il telefono non basta.
La poncha
Lungo la costa sud, poco a ovest di Funchal, c'è Câmara de Lobos, un villaggio di pescatori con le barche colorate tirate in secca. Winston Churchill ci passò nel 1950 e ci dipinse il porto. Ma il motivo per cui la gente ci va oggi è un altro: la poncha.
La ricetta è semplice:
- Aguardente de cana, acquavite di canna da zucchero. La stessa canna per cui furono scavate le levadas.
- Miele, d'api o di canna.
- Succo di limone appena spremuto.
Si mescola con un bastoncino di legno dalla testa arrotondata. Il risultato è dolce e acido, ma è forte: l'acquavite si sente poco e si beve in fretta.
Si dice che la poncha nascesse come rimedio dei pescatori contro il freddo e il raffreddore. Oggi esistono mille versioni, con frutto della passione, arancia, tangerino.
E da mangiare?
- Espetada: pezzi di manzo con sale grosso e aglio, infilati su spiedi che tradizionalmente erano rami di alloro. Arrivano appesi a un gancio sopra il tavolo.
- Bolo do caco: un pane piatto e tondo, cotto sulla pietra e servito caldo con burro all'aglio.
- Peixe-espada preto: il pesce sciabola nero, un pesce di profondità dall'aspetto mostruoso. Qui si mangia spesso con la banana fritta.
Leggi il nostro racconto lungo: Madeira, istruzioni per un naufragio volontario.
Domande frequenti
Cosa sono le levadas di Madeira?
Sono canali di irrigazione costruiti a partire dal Quattrocento e Cinquecento per portare l'acqua dal nord piovoso al sud più secco dell'isola. Lungo molti di essi corrono sentieri oggi percorribili a piedi.
Cos'è la poncha?
È il drink tradizionale di Madeira: acquavite di canna da zucchero, miele e succo di limone, mescolati con un bastoncino di legno. Nasce nei villaggi di pescatori, in particolare a Câmara de Lobos.
