# Madeira: i canali che attraversano le montagne e il drink dei pescatori > Migliaia di chilometri di canali scavati a mano nella roccia, un villaggio di pescatori che ha inventato la poncha, spiedini infilati nel legno di alloro. Madeira oltre le scogliere. Fonte: Viaggi Wild, https://viaggiwild.it/diario/madeira-levadas-poncha/ Rubrica: Curiosità Autore: Aniello Pubblicato: 2026-08-28 ## In breve - Le levadas sono canali di irrigazione scavati dal Quattrocento per portare l'acqua dal nord piovoso al sud di Madeira; lungo molti corrono sentieri. - La poncha è il drink dell'isola: acquavite di canna, miele e limone. Nasce nei villaggi di pescatori come Câmara de Lobos. - Da mangiare: espetada su spiedi di alloro, bolo do caco e pesce sciabola nero con la banana. Madeira è famosa per le scogliere e i sentieri sopra le nuvole. Due cose spiegano molto dell'isola: i canali d'acqua scavati nelle montagne e la poncha, il drink dei pescatori. ## Le levadas Madeira ha un problema geografico: piove tanto a nord e molto meno a sud, dove il sole è buono per coltivare. Quando arrivarono i portoghesi, nel Quattrocento, e cominciarono a piantare canna da zucchero, serviva acqua al sud. Così iniziarono a scavare canali. Le chiamano **levadas**, dal portoghese *levar*, portare. Sono canali stretti, spesso larghi poco più di una spanna, che seguono le curve di livello delle montagne. Passano su pareti verticali, entrano in gallerie scavate a mano, attraversano foreste. Secondo le stime più citate, la rete supera i duemila chilometri. Buona parte fu costruita da schiavi e lavoratori calati con le corde sulle pareti a picco sul mare. Oggi lungo molte levadas corrono dei sentieri, quelli che servivano per la manutenzione. Camminarci è il modo più semplice per vedere l'interno dell'isola, in posti dove le strade non arrivano. [Foto: Le scogliere di Ponta de São Lourenço a Madeira] Ponta de São Lourenço, all'estremità orientale dell'isola. Qui le levadas non arrivano: è l'unico angolo secco e brullo di Madeira, e sembra un altro pianeta. ### Due consigli seri - **Alcune levadas sono esposte**, con il vuoto da un lato e nessuna protezione. Informati sul percorso prima di partire e non sottovalutare il meteo: la nebbia arriva in pochi minuti. - **Porta una frontale** per le gallerie. Alcune sono lunghe, buie e bagnate. Il telefono non basta. ## La poncha Lungo la costa sud, poco a ovest di Funchal, c'è **Câmara de Lobos**, un villaggio di pescatori con le barche colorate tirate in secca. Winston Churchill ci passò nel 1950 e ci dipinse il porto. Ma il motivo per cui la gente ci va oggi è un altro: la **poncha**. La ricetta è semplice: 1. **Aguardente de cana**, acquavite di canna da zucchero. La stessa canna per cui furono scavate le levadas. 2. **Miele**, d'api o di canna. 3. **Succo di limone** appena spremuto. Si mescola con un bastoncino di legno dalla testa arrotondata. Il risultato è dolce e acido, ma è forte: l'acquavite si sente poco e si beve in fretta. Si dice che la poncha nascesse come rimedio dei pescatori contro il freddo e il raffreddore. Oggi esistono mille versioni, con frutto della passione, arancia, tangerino. ## E da mangiare? - **Espetada**: pezzi di manzo con sale grosso e aglio, infilati su spiedi che tradizionalmente erano rami di alloro. Arrivano appesi a un gancio sopra il tavolo. - **Bolo do caco**: un pane piatto e tondo, cotto sulla pietra e servito caldo con burro all'aglio. - **Peixe-espada preto**: il pesce sciabola nero, un pesce di profondità dall'aspetto mostruoso. Qui si mangia spesso con la banana fritta. Leggi il nostro racconto lungo: [Madeira, istruzioni per un naufragio volontario](https://viaggiwild.it/diario/madeira-istruzioni-per-un-naufragio-volontario/). ## Domande frequenti **Cosa sono le levadas di Madeira?** Sono canali di irrigazione costruiti a partire dal Quattrocento e Cinquecento per portare l'acqua dal nord piovoso al sud più secco dell'isola. Lungo molti di essi corrono sentieri oggi percorribili a piedi. **Cos'è la poncha?** È il drink tradizionale di Madeira: acquavite di canna da zucchero, miele e succo di limone, mescolati con un bastoncino di legno. Nasce nei villaggi di pescatori, in particolare a Câmara de Lobos. ## Fonti - [Levada, Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Levada) - [Poncha, Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Poncha) - [Câmara de Lobos, Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Câmara_de_Lobos)